第三章 有頂天
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有頂天
彼岸
魔界←
博麗神社
マヨヒガ
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日傘をさした八雲紫の正面に、黒い魂魄に包まれた少女が対峙している。
「危険な子」紫が言う。「直接私を探しに来たのは、私が博麗大結界を張った内の一人だと、そう聞いたから。違うかしら？」
「ああ、噂に違わぬ賢妖怪だなァ。それなら、あんたが辿る命運もわかってるのだろう？」
「……ふふっ。」紫は僅かに微笑み、「独善的な陰謀家ね。でもあなたも駒の一つに過ぎないわ。あなたに一つ教えましょう、ゲームを遊ぶときは、必ず罠に気をつけなさい。引っ掛かったら、すぐさまひっくり返されるわよ。」
「ああ、お前は実に素晴らしい奴だよ。尊敬するね、はは、本当に尊敬するよ。それでも、命運の輪は、私が動かさなければならなかったのさァ。」
パン！！！！！
霹靂！霹靂の音で、私は再び耳を鳴らす。目の前がまた紫色の強い光に覆われ、まるで震えているような感覚。
何っ！？今度は何が起きたの！？
眼前には映像があった。けれど揺れている、あたかも地震のような映像。いや、違う、この感じは地震ではない。まるで……壊れたテレビのように、映像は何度も閃き、とても不安定だ。
明滅。
神社の中の巫女が、湯のみを落とす。
「……なんの冗談の始まりよ……」
明滅。
魔法の森で、魔理沙が驚く。
「おわっ！なんつー強さの雷だ！ん……何だ、このすごい嫌な予感は……」
明滅。
三途の川。
「わっ！なんてこった、あの辺にあんなでかい雷落ちたら、誰か打たれたんじゃないか？」
映像の揺れは段々とひどくなっていく。空間は変わり止まず、どうやら時間も変わっているような。
明滅。
神社内。魔理沙が肩で息をしている。「おい！霊夢、全部は無茶だぞ……！」
「結界は弱まりだしている。紫は、具合が悪くなる一方で……」
「えっ？ ！！！」
明滅。
小町の乗せた客がため息をつく。「……ゲームは始まった。希望は私の賭けがうまく行くことだ。一つ、また一つと悲劇を乗り越え、厄運の歯車を分解すれば、この世界は平和に戻る。ただ、あの歯車を外しさえすれば……」
映像はさらに乱れる。もはや判別は不可能だ。それぞれの音を聞くことしかできない。
「そんな！？あんたは！……どうしてあんたが……魅魔！」
泣き叫ぶ声。「死ぬなよ、お願いだ……死ぬな、頼む、頼むから……」
ああ！頭が割れそうに痛い、心がグルグルとかき乱されている。うあ、あ……もう、耐えられない……悪夢、これは悪夢か！？クソが！あぁ！
鮮血。凶暴な黒の魂魄。氷と炎。白い羽根、紫の雷。
映像はとてつもない速さで切り替わり続ける。それに付随する叫喚、怒号、笑声、咆哮。
そのすべてが渦となって私を取り囲む。痛い、苦しい、ああ！！！！
私は泣き叫びたくなった。けれど、声が出ない。あるいは、自分の声が聞こえないのか。
くそっ！早く止まれ！もうたくさんだ！う、ぁあ――――――
『外せ、厄運の歯車を。』
渦の速度はついに極限に達し、眼前には、もはやもう何も見えない。
静かだ。ああ、丁度いい、私はため息をついた。いや、ため息？
瞼の力を抜く。いや、瞼？
そして、私はその目を開いた。
私は知る由もない。目を開いたその瞬間が、この話の本当の始まりであることを。
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魔界
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